Ben Hur je syn významného židovského rodu, ktorý sa kvôli nešťastnej zhode okolností ocitne na galejach po zrade svojho priateľa Messalu. Prisahá, že sa vráti, a Messalovi sa pomstí, a napokon po mnohých peripetiách naozaj dostane šancu vybojovať si späť svoju slobodu v závode...
Kleopatra, odhodlaná udržať si trón, zvedie rímskeho cisára Julia Caesara. Keď Caesara zavraždia, presmeruje svoju pozornosť na jeho generála Marca Antonia, ktorý prisahá, že prevezme moc – ale Caesarov nástupca má iné plány.
Anglický kráľ Richard Levie srdce sa vracia z krížovej výpravy, keď ho zajme rakúsky vojvoda Leopold, ktorý za jeho prepustenie žiada vysoké výkupné. Situáciu chce využiť jeho intrigánsky brat Ján Bezzemok, ktorý už dlho túži po kráľovskom tróne. Statočný rytier Wilfred...
